柴油机驱动发电机运行，将柴油能量转化为电能。根据用途的不同，可分为陆地柴油发电机组和船用柴油发电机组。
1.基本操作原理：
柴油机驱动发电机运行，这是根本。将柴油的能量转化为电能。在柴油机气缸中，空气过滤器过滤后的清洁空气与喷嘴喷射的高压雾化柴油充分混合。在活塞向上挤压下，体积缩小，温度迅速升高，达到柴油的燃点。
柴油被点燃，混合气体剧烈燃烧，体积迅速膨胀，推动活塞向下，称为“工作”。每个气缸按一定顺序工作，活塞上的推力通过连杆变成推动曲轴旋转的力，从而推动曲轴旋转。
安装无刷同步交流发电机与柴油机曲轴同轴，可利用柴油机旋转驱动发电机转子，利用“电磁感应”原理，发电机输出感应电势，通过闭合负载电路产生电流。这里只描述了发电机组基本的工作原理。为了获得可用和稳定的电力输出，还需要一系列的柴油机和发电机控制、保护装置和电路。
2.柴油发电机组结构分析:
普通柴油发电机组主要由柴油机、发电机和控制系统组成。柴油机和发电机有两种连接方式，一种是柔性连接，即用连轴器连接两部分，另一种是刚性连接，用高强度螺栓连接发电机钢连接器和柴油机飞行，目前市场上柴油发电机组使用更多的刚性连接，柴油机和发电机连接后安装在公共底架上，然后配备各种保护传感器，如发电机组水温传感器，通过这些传感器，直观地向操作员显示柴油机的运行状态，有了这些传感器，你可以设置上限，当达到或超过这个限制值时，控制系统会提前报警，此时，如果操作员不采取措施，控制系统会自动停止机组，柴油发电机组就是这样发挥自我保护作用的。
如发现油耗量大是进行下列检查，一般就能知道问题所在，能够迅速的解决问题。
1.检查柴油机机体和齿轮室盖、行轮一侧的大盘、后盖、盖罩等连接处的密封垫是不是完好，连接处的螺丝有没有松动。如果在机架位置有漏油现象，就要对机油壳进行检查，主要检查与行轮同侧的机油壳前端，一般是因为机座螺丝松动，导致行轮在三角带拉动下与保护机油壳的机架角铁产生长期擦碰形成缺口，引发漏油现象。
2、柴油机气门导管磨损导致机组的机油额外损耗
传感器起着接收和反馈各种信息的作用。柴油发电机组的控制系统是真正显示这些数据并执行保护功能的。控制屏一般安装在发电机上，称为背包控制屏，有的独立放置在操作室内，称为分体控制屏。控制屏通过电缆、发电机和传感器连接，分别显示电气参数和柴油机运行参数。此外，发电机组还有底盘、联轴器、散热器和燃油箱，有的还配备了消声器和外罩。
水轮机驱动的发电机组可称为水轮发电机组。与水电站的自然条件不同，水轮发电机组的容量和速度变化范围有很大差异。通常由小型水轮发电机和冲击水轮机驱动的高速水轮发电机大多采用水平结构，而大中型代速发电机大多采用垂直结构。
由于大多数水电站远离城市，通常需要通过长输电线路向负载供电，因此电力系统对水轮发电机的运行稳定性提出了更高的要求：电机参数需要仔细选择；转子的旋转惯性较大。
