康明斯出租柴油发电机的电气设备是其重要的组成部分。在传统的柴油发电机上，电气设备所占比例较小，随着机电一体化技术的发展，人们对柴油发电机的动力性、经济性、安全性和环保提出了更高要求，传统的机械控制方式已不能完全满足。电子技术和电控系统在康明斯柴油机上得到广泛使用，其电气设备在柴油发电机的工作中发挥出重要作用。
柴油发电机不能自动从静态进入工作状态，必须先借助外力转动曲轴，使缸内燃烧做功，才能转入自动循环工作，这一过程称为柴油发电机的起动。使用外力或起动装置使内燃机获得所需的起动转速，是能否顺利起动内燃机的外部必要条件。从使用角度而言，燃油的品质、混合气形成的质量、环境温度、润滑状况等，都将直接影响起动性能。一般而言，冷机起动比热机起动难，冬季起动比夏季起动难。柴油机燃料靠压缩时高温自燃，故要求较高的起动转速，为150～300r/min。汽油机是电火花强制点燃，因而起动转速低于柴油机，为50～70r/min。环境温度越低则所需的起动转速就越高。
柴油发电机常用的起动方式有人力起动、电动机起动和辅助汽油机起动等。康明斯柴油发电机普遍应用电动机起动方式，系统主要由蓄电池、起动机、充电发电机、发电机调节器等组成，以实现起动和蓄电池就机充电的功能。
一、蓄电池
蓄电池是起动机的电源。目前柴油发电机上普遍采用铅蓄电池作为起动用蓄电池，由于其内阻小，故在柴油机起动时能在短时间内供给起动机200～600A的强大直流电流。蓄电池是一个化学电源。充电时，利用内部的化学反应将外部电能转变为化学能储存起来，通常是当柴油机转速较高时，储存充电发电机所发出的部分电能；放电时，利用化学反应将储存的化学能转换为电能输出，即在柴油机起动时向起动机和用电设备供电，并在柴油机不工作或低速运转时，向所有用电设备供电。铅蓄电池的结构如图8-1所示，它由外壳、正极板、负极板、隔板、电解液等组成。
蓄电池容器由外壳和盖板组成。外壳通常用硬橡胶或塑料制成若干单格的容器(三格或六格)。每个单格内放入极板组和电解液，形成一个单格电池。各单格都有盖，盖上有3个孔，电桩头从两边的孔穿出，中间的孔用来加蒸馏水或电解液，孔上的塞子有通气小孔。盖与外壳的接缝用沥青封口剂密封。外壳的底部有肋条，避免搁在肋条上的极板组脱落物质造成短路。单格电池的电压为2V,各单格电池的正负电桩头用铅条连接，使各单格电池串联起来，形成6V或12V蓄电池。汽油机所用蓄电池一般为12V，柴油机由于起动机的电压一般为24V，常将两个12V蓄电池串联使用。
蓄电池极板是在由铅锑合金浇铸成的栅架上，涂敷活性物质经干燥和处理而成的。正极板的活性物质为二氧化铅(Pb O2)，负极板的活性物质为海绵状纯铅(Pb)。为增大蓄电池的容量，将多片正极板和负极板分别焊在一根横条上，组成正、负极板组，交错放置，因正极板上的活性物质机械强度较低。因此将其夹在两块负极板之间，以免工作时极板翘曲变形而使活性物质脱落。同时为了防止正负极板之间短路，两极板之间加有一片多孔性的隔板。
电解液是由化学纯净的硫酸(相对密度为1.835、沸点约为338℃、含纯硫酸约93.2%的浓硫酸)与蒸馏水按一定比例配制而成。不能用工业硫酸(因含有钢、铜等杂质)或非蒸馏水配制电解液。否则，将引起极板的损坏和蓄电池容量的降低。电解液的密度(浓度)对蓄电池的工作有很大影响，密度大可提高蓄电池的容量，但密度过大时，由于电解液粘度大，渗入极板内部缓慢，反而会降低蓄电池的容量。电解液密度过小，则在低温环境使用时容易结冰。通常根据环境温度选择电解液密度。蓄电池的电解液相对密度一般为1.24～1.31，冬季和严寒地区，电解液的密度应该稍大；而夏季和炎热地区，电解液的密度应该稍小。
