这里只描述发电机组最基本的工作原理。要想得到可使用的、稳定的电力输出，还需要一系列的柴油机和发电机控制、保护器件和回路。
1、柴油机：
（1）柴油机分类：
(a)按冷却系统分：风冷、水冷、开式、闭式
(b)按调速方式分：机械离心、机械液压、电子调速、电子燃油喷射
(c)按结构分：直列式、V形
2、发电机
（1）、构成：定子、转子、励磁系统、自动电压调节等
（2）、类型：
按有无电刷分：有刷；无刷；
按励磁系统分：相复励；可控相复励；三次谐波可控硅励磁；基波（辅绕组）可控硅励磁；脉宽调制；永磁机可控硅励磁；
目前，无刷发电机，基波（辅绕组）可控硅励磁是主流产品。近年来，永磁机可控硅励磁开始受到市场的接受。
3、控制系统
控制系统作用：柴油发电机组工作过程的监示和控制，包括柴油机工作参数的测量显示、发电机电量测量显示、发电机输出主回路控制、柴油机、发电机保护及发电组过程控制。
控制系统分类：
按结构分：（a）一体化控制箱；（b）分体控制屏
按功能分：
(a)手动型
(b)自动化型
(c)并联型
